Una lesión catastrófica es la que cambia la vida para siempre: una lesión de médula espinal que deja parálisis, una amputación, quemaduras graves o una lesión cerebral seria. Además del dolor, vienen años de terapia, equipo médico, cambios en la casa y, muchas veces, la pérdida del trabajo. Si la causó un accidente por culpa de otra persona, puede reclamar todo eso. Un abogado de lesiones catastróficas revisa su caso gratis y reúne a los especialistas que calculan el cuidado que necesitará de por vida.
La consulta es gratis, en español y a cualquier hora. Si no ganamos, NO paga nada: ni honorarios de abogado ni gastos del caso.
¿Qué lesiones se consideran catastróficas?
- Lesiones de médula espinal: pueden causar paraplejia (parálisis de las piernas) o tetraplejia (parálisis de brazos y piernas), o pérdida parcial de movimiento y sensibilidad. La biblioteca médica MedlinePlus explica cómo se tratan.
- Lesiones cerebrales graves: que cambian la memoria, el habla, el movimiento o el carácter. Vea lesiones cerebrales por accidente.
- Amputaciones de un brazo, una pierna, una mano o dedos, en el accidente o después por una infección.
- Quemaduras graves que necesitan injertos de piel y dejan cicatrices permanentes.
- Pérdida de la vista o del oído.
- Fracturas múltiples o de cadera y pelvis que dejan una incapacidad permanente.
- Lesiones de espalda y cuello con hernias o daño en los nervios que requieren cirugías de columna.
¿Qué diferencia hay entre una lesión de médula completa e incompleta?
En una lesión completa, la persona pierde todo el movimiento y la sensibilidad por debajo del nivel de la lesión. En una incompleta, conserva algo de movimiento o de sensibilidad, y a veces puede recuperar más con terapia. Entre más arriba en la columna está la lesión, más partes del cuerpo afecta: una lesión en el cuello puede afectar los brazos, las piernas y la respiración. Esto cambia mucho el tratamiento que necesitará y, por eso, el valor del caso.
¿Qué accidentes causan lesiones catastróficas?
- choques de carro a alta velocidad y choques con camiones y tráileres;
- accidentes de motocicleta;
- atropellos de peatones y choques de bicicleta;
- caídas desde altura en obras de construcción;
- caídas graves, sobre todo de personas mayores;
- incendios, explosiones y electrocuciones;
- choques de autobús.
¿Qué se puede reclamar?
En una lesión catastrófica, la mayor parte del valor del caso está en el futuro. Se reclama:
- el tratamiento médico de por vida: cirugías, hospitalizaciones, terapia física y ocupacional, medicinas y consultas con especialistas;
- el equipo médico: silla de ruedas, prótesis, cama de hospital, y su reemplazo cada cierto tiempo;
- los cambios en la casa y en el carro: rampas, baños adaptados, puertas más anchas, un vehículo adaptado;
- el cuidado en casa: enfermeras o asistentes, o el tiempo que un familiar deja de trabajar para cuidarlo;
- el salario perdido y la capacidad de ganar en el futuro, si no puede volver a su trabajo o tiene que aceptar uno que paga menos;
- el dolor, el sufrimiento y la pérdida de calidad de vida, sin un límite legal en los casos de accidentes;
- la pérdida de la pareja: el cónyuge puede reclamar por la pérdida de la compañía y la vida en pareja.
¿Cómo se calcula el cuidado de por vida?
Con un plan de cuidado de por vida. Lo preparan médicos y especialistas en rehabilitación, que revisan qué tratamiento, equipo y ayuda necesitará la persona cada año. Después, un economista calcula cuánto costará todo eso a lo largo de su vida y cuánto habría ganado trabajando. Ese plan es la base de la negociación con el seguro y, si el caso llega a juicio, de lo que se le pide al jurado.
Por eso un caso catastrófico no se debe cerrar rápido. Una vez que firma un acuerdo, normalmente no puede pedir más, aunque después necesite otra cirugía.
¿Cuánto vale un caso de lesión catastrófica?
Depende de:
- la gravedad de la lesión y el plan de cuidado de por vida;
- la edad de la persona y lo que ganaba;
- los seguros y los bienes disponibles: el seguro mínimo de un carro en California es de $30,000 por persona, muy poco para una lesión así. Por eso hay que buscar todas las pólizas: la del conductor, la de su patrón, la de la empresa dueña del vehículo, pólizas adicionales (umbrella) y la cobertura UM/UIM de usted y de su familia;
- las pruebas de la culpa y su porcentaje de culpa, si tiene alguno.
¿Qué pasa si la aseguradora dice que yo tuve parte de la culpa?
En una lesión catastrófica, la aseguradora busca cualquier razón para culpar al lesionado, porque cada punto de culpa le ahorra mucho dinero. Puede decir que usted iba rápido, que no llevaba el cinturón o el casco, o que cruzó mal la calle. California reparte la culpa: aunque usted haya tenido parte, puede reclamar, y su compensación se reduce solo en su porcentaje. En casos grandes, una reconstrucción del accidente hecha por expertos ayuda a mostrar qué pasó realmente.
¿Cómo protejo mis beneficios de Medi-Cal o de discapacidad?
Muchas personas con una lesión catastrófica reciben Medi-Cal o beneficios por discapacidad. Un acuerdo grande puede afectarlos si no se planea. Medi-Cal también puede pedir que se le devuelva lo que pagó por su tratamiento. Hay formas de proteger esos beneficios, como un fideicomiso de necesidades especiales o pagos estructurados a lo largo del tiempo. Avise a su abogado de todos los beneficios que recibe antes de cualquier acuerdo.
¿Y si la lesión fue en el trabajo?
Si se lastimó trabajando, tiene compensación al trabajador: tratamiento médico de por vida para la lesión y pagos por incapacidad, que pueden ser de por vida si la incapacidad es total. Si otra empresa causó el accidente, como otro contratista o el fabricante de una máquina, también puede demandarla y cobrar lo que la compensación no paga, como el dolor y sufrimiento. Vea accidentes de trabajo.
Cómo protege su caso desde el principio
- Siga todo el tratamiento y guarde los registros de cada consulta.
- Lleve un diario de sus síntomas, lo que ya no puede hacer y la ayuda que necesita.
- Guarde todos los recibos: equipo médico, transporte, cambios en la casa, medicinas.
- No acepte un acuerdo antes de saber qué tratamiento necesitará en el futuro.
- No hable con la aseguradora del responsable ni le dé una declaración grabada sin asesoría.
¿Importa si no tengo papeles?
No. Puede reclamar con o sin papeles, y su estatus migratorio no se puede usar en su contra en un caso de lesiones (Código de Evidencia §351.2). El caso se lleva en español.
¿Cuánto tiempo tengo?
| Tipo de reclamo | Plazo general | Ley |
|---|---|---|
| Lesiones personales | 2 años | Código de Procedimiento Civil §335.1 |
| Reclamo contra el gobierno | 6 meses | Código de Gobierno §911.2 |
| Accidente de trabajo: aviso al patrón | 30 días | Código Laboral §5400 |
Si la víctima murió por sus lesiones, la familia puede reclamar por muerte injusta.
¿Cuánto cuesta un abogado de lesiones catastróficas?
La consulta es gratis. Si el abogado toma su caso, cobra un porcentaje solo si se recupera compensación, y ese porcentaje queda por escrito (Código de Negocios y Profesiones §6147). Los gastos de los especialistas y del plan de cuidado los adelanta el abogado; si no se recupera nada, usted no paga nada. Atendemos casos en Los Ángeles, Orange County, Long Beach, el Inland Empire, San Diego y todo California. Llame al 844-332-9832, a cualquier hora, en español.
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