La pregunta más común después de un choque es cuánto tiempo va a tardar el caso. La respuesta corta: un reclamo que se arregla con el seguro suele tardar unos meses después de que termina el tratamiento; si hay que demandar, lo común es entre uno y dos años, y más si el caso llega a juicio. La mayoría de los casos se resuelven con un acuerdo antes del juicio. Esto es lo que pasa en cada fase.
Resumen: cuánto tarda cada fase
| Fase | Tiempo aproximado |
|---|---|
| 1. Atención médica e investigación | De semanas a varios meses, hasta que termina el tratamiento |
| 2. Reclamo y negociación con el seguro | De 1 a 4 meses |
| 3. Presentación de la demanda | La entrega a la otra parte, dentro de 60 días |
| 4. Intercambio de pruebas | De 6 a 12 meses |
| 5. Mediación | Unos meses antes del juicio |
| 6. Juicio | Normalmente de 1 a 2 años después de presentar la demanda |
| 7. Pago | Unas semanas después del acuerdo o la sentencia |
1. Atención médica e investigación
Lo primero es su salud. Mientras usted recibe tratamiento, el abogado reúne las pruebas: el reporte policial, las fotos, los testigos, los videos y los datos de los seguros. El caso normalmente no se negocia hasta que el médico dice que usted terminó el tratamiento o que llegó a su mejor recuperación posible, porque hasta entonces no se sabe cuánto vale. Esta es la fase que más varía: un golpe que se cura en semanas no tarda lo mismo que una fractura que necesita cirugía.
2. Reclamo y negociación con la aseguradora
Cuando se conocen los gastos y las lesiones, el abogado manda una carta de reclamo con los registros médicos, las facturas y el salario perdido. En California, la aseguradora debe aceptar o negar el reclamo dentro de 40 días después de recibir las pruebas, o explicar qué le falta (10 CCR §2695.7). Después viene la negociación, con ofertas y contraofertas. Muchos casos terminan aquí.
3. Presentación de la demanda
Si la aseguradora no ofrece lo justo, o si se acerca el plazo de 2 años (Código de Procedimiento Civil §335.1), se presenta la demanda en la Corte Superior del condado. La demanda se debe entregar a la otra parte dentro de 60 días, y la otra parte tiene normalmente 30 días para responder. Presentar la demanda no quiere decir que el caso vaya a juicio: muchas veces es lo que hace que la aseguradora negocie en serio.
4. Intercambio de pruebas
Es la fase más larga de una demanda. Cada parte pide a la otra documentos y respuestas por escrito, y se toman declaraciones bajo juramento (depositions), incluida la de usted. Puede que la otra parte le pida un examen con un médico que ella escoge. Si su caso pasa por esta fase, su abogado lo prepara antes de cada paso.
5. Mediación
Muchos casos se resuelven en una mediación: una reunión con un mediador neutral que ayuda a las dos partes a llegar a un acuerdo. No es un juicio y nadie lo obliga a aceptar. En California es muy común antes del juicio.
6. Juicio
Si no hay acuerdo, el caso va a juicio ante un juez o un jurado. Lo común es que el juicio llegue entre uno y dos años después de presentar la demanda, según la corte y el caso. La ley pide que el caso llegue a juicio dentro de 5 años de presentada la demanda (Código de Procedimiento Civil §583.310). Muy pocos casos de accidentes llegan hasta aquí.
7. Pago
Después de un acuerdo, usted firma un documento de liberación, la aseguradora manda el pago y, antes de repartirlo, se pagan los honorarios del abogado, los gastos del caso y los gravámenes de médicos, del seguro médico o de Medi-Cal. Normalmente tarda unas semanas. Si hay una sentencia y la otra parte apela, puede tardar más. Vea cómo se cobra después de ganar un juicio.
¿Qué hace que un caso tarde más?
- lesiones graves o un tratamiento largo, como una cirugía;
- discusión sobre la culpa, por ejemplo cuando cada conductor dice que el otro se pasó el alto;
- varios responsables o varios seguros, como en un choque con un camión de empresa;
- una entidad pública responsable, que tiene sus propios plazos y trámites;
- una víctima menor de edad, porque el juez tiene que aprobar el acuerdo;
- la carga de trabajo de la corte, que en condados grandes como Los Ángeles puede alargar las fechas.
¿Qué hace que un caso sea más rápido?
- ir al médico pronto y no dejar huecos en el tratamiento;
- reunir pruebas desde el principio: fotos, testigos, reporte policial;
- entregar a tiempo los documentos que le pida su abogado;
- tener lesiones claras y un responsable con un seguro suficiente.
Lo que no conviene es aceptar una oferta baja solo para terminar rápido: una vez que firma, normalmente no puede pedir más.
¿Qué pasa con el tiempo si no tengo papeles?
Nada cambia. El proceso es el mismo con o sin papeles, y su estatus migratorio no se puede usar en su contra en un caso de lesiones (Código de Evidencia §351.2).
Vea también la guía de accidentes de auto y qué hacer si lo demandan o quiere demandar. Si tiene dudas sobre su caso, un abogado lo revisa gratis, en español, a cualquier hora: llame al 844-332-9832.
Actualizado: