Los accidentes de trabajo más frecuentes y qué hacer si le pasa uno

Los accidentes de trabajo más frecuentes son los choques mientras se maneja por trabajo, los resbalones y las caídas, las caídas desde altura, los golpes con objetos o máquinas y las lesiones por cargar peso. En California, si se lastima trabajando tiene derecho a la compensación al trabajador, con o sin papeles, aunque el accidente haya sido su culpa. Y si otra empresa o persona lo causó, también puede reclamarle a ella.

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¿Qué tan comunes son los accidentes de trabajo?

Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), en 2024 murieron 5,070 trabajadores por lesiones en el trabajo en Estados Unidos. Los accidentes de transporte fueron la causa número uno (38.2% de las muertes), y las caídas, resbalones y tropiezos causaron 844. Los trabajadores latinos son muy afectados: 1,229 murieron en 2024, y 842 de ellos habían nacido fuera de Estados Unidos.

Por cada muerte hay cientos de lesiones que dejan a la persona sin poder trabajar semanas o meses. Estos son los 10 tipos de accidente que más se repiten.

Los 10 accidentes de trabajo más frecuentes

1. Choques manejando por trabajo

Son la causa número uno de muertes en el trabajo. Les pasa a repartidores, choferes de camión, trabajadores del campo que viajan en camionetas, vendedores y técnicos que van de casa en casa. Si otro conductor causó el choque, usted tiene dos reclamos: la compensación de su patrón y un reclamo contra el otro conductor. Si manejaba un camión, lea sobre accidentes de camiones.

2. Resbalones y tropiezos

Pisos mojados o con grasa, cables, cajas en el pasillo, escalones rotos y poca luz. Son muy comunes en restaurantes, tiendas, hoteles, hospitales y bodegas. Causan torceduras, fracturas de muñeca y cadera y golpes en la cabeza. Lea más sobre resbalones y caídas.

3. Caídas desde altura

Escaleras, andamios, techos, plataformas y huecos sin barandal. Son las caídas más graves y una de las principales causas de muerte en la construcción. Una caída de pocos metros puede causar una lesión cerebral o de la columna.

4. Cargar, empujar y jalar peso (sobreesfuerzo)

Es la causa más común de lesiones de espalda, hombros y hernias. Pasa en bodegas, construcción, limpieza, mudanzas y en el cuidado de pacientes, donde levantar a una persona sin ayuda lastima a muchos trabajadores.

5. Golpes con objetos que caen o se mueven

Herramientas o materiales que caen desde arriba, cajas mal apiladas en racks, puertas, montacargas en movimiento. Causan fracturas, cortes y golpes en la cabeza aunque se use casco.

6. Quedar atrapado o aplastado por una máquina

Bandas transportadoras, prensas, mezcladoras, montacargas que se voltean y zanjas que se derrumban. Pueden causar aplastamiento y amputaciones. Muchas veces la máquina no tenía protección o no se apagó y bloqueó antes de repararla.

7. Electrocución

Cables expuestos, líneas eléctricas cerca de escaleras o grúas, herramientas dañadas y trabajo en sistemas que no se desconectaron. Es común en la construcción, la jardinería con poda de árboles y el mantenimiento.

8. Calor

Trabajar al sol en el campo, la construcción o en bodegas sin aire puede causar agotamiento o golpe de calor, que puede matar. En California, las reglas de calor de Cal/OSHA obligan al patrón a dar:

• agua fresca y gratis;
• sombra cuando la temperatura pasa de 80 °F al aire libre;
• descansos para refrescarse cuando el trabajador los pide;
• procedimientos especiales cuando la temperatura llega a 95 °F;
• y, en lugares cerrados, medidas desde los 82 °F.

9. Movimientos repetidos

Túnel carpiano, tendinitis y dolor de espalda por hacer el mismo movimiento todo el día: empacadoras, costura, líneas de producción, cajas registradoras y oficinas. Estas lesiones aparecen poco a poco y también se reclaman. El plazo para avisar empieza cuando usted sabe, o debía saber, que su trabajo las causó.

10. Químicos, polvo y ruido

Quemaduras por químicos de limpieza, problemas respiratorios por polvo de sílice o pesticidas, y pérdida del oído por ruido fuerte. Su patrón debe darle equipo de protección y capacitación en un idioma que usted entienda.

¿En qué trabajos pasan más accidentes?

• Construcción: caídas, golpes, electrocución y zanjas.
• Transporte y reparto: choques y lesiones al cargar y descargar.
• Campo: calor, maquinaria, pesticidas y traslados en camioneta.
• Bodegas y fábricas: montacargas, máquinas, racks y cargas pesadas.
• Restaurantes y hoteles: resbalones, quemaduras y cortes.
• Limpieza y cuidado de personas: cargas, químicos y resbalones.

Qué hacer si se lastima en el trabajo

1. Busque atención médica y diga que la lesión pasó en el trabajo. Si es una emergencia, llame al 911.
2. Avise a su patrón por escrito lo antes posible y dentro de 30 días (Código Laboral §5400). Guarde una copia o una foto.
3. Pida el formulario de reclamo DWC 1. Su patrón debe dárselo dentro de un día hábil después de saber de la lesión (Código Laboral §5401). Llénelo, entréguelo y quédese con una copia.
4. Tome fotos del lugar, la máquina, la escalera o el piso, y de sus heridas.
5. Anote cómo pasó, a qué hora y quién lo vio, con sus teléfonos.
6. No firme documentos que no entienda ni dé declaraciones grabadas a otra aseguradora.

Mientras el seguro decide si acepta su caso, debe pagar hasta $10,000 de tratamiento médico, y si no lo niega en 90 días la ley presume que la lesión fue del trabajo (Código Laboral §5402).

¿Qué paga la compensación al trabajador?

• Tratamiento médico completo para la lesión: consultas, estudios, cirugía, terapia y medicinas.
• Incapacidad temporal: pagos mientras el médico dice que no puede trabajar, normalmente dos tercios de su salario promedio, con un mínimo y un máximo que fija el estado.
• Incapacidad permanente: si queda con una limitación, según un porcentaje que asignan los médicos.
• Beneficio de reentrenamiento (un vale para estudiar otro oficio) si no puede volver a su trabajo.
• Beneficios por muerte para la familia si el trabajador murió.

Puede ver la guía completa en nuestra página de compensación al trabajador.

¿Puede demandar a alguien además de cobrar la compensación?

A su patrón, por lo general, no: la compensación reemplaza la demanda contra él. Pero si otra persona o empresa causó el accidente, puede demandarla y reclamar lo que la compensación no paga, como el dolor y sufrimiento y todo su salario perdido. Ejemplos:

• otro conductor que chocó su vehículo de trabajo;
• un contratista general o subcontratista en una obra;
• el dueño de un edificio que dejó un peligro;
• el fabricante de una máquina, una escalera o un equipo defectuoso.

Lea más sobre la intervención de terceros en un caso de lesiones y sobre productos defectuosos. Si un trabajador murió, la familia puede tener beneficios por muerte y, si hubo un tercero responsable, un caso de muerte injusta.

¿Y si no tengo papeles o no hablo inglés?

Tiene los mismos derechos. La compensación al trabajador cubre a los trabajadores sin papeles (Código Laboral §1171.5), y en una demanda por lesiones su estatus migratorio no se puede usar en su contra (Código de Evidencia §351.2). Su patrón no puede amenazarlo con inmigración por reportar una lesión. Lea sus derechos como trabajador.

Plazos que no debe dejar pasar

Si se lastimó en el trabajo en el Sur de California, un abogado revisa su caso gratis, en español y a cualquier hora, y le dice si además tiene un caso contra un tercero.

Actualizado: 30 de octubre de 2026