Cuánto tiempo tiene para reportar un accidente de carro en California: a la policía o la CHP, 24 horas si hubo heridos o muertos y ningún oficial hizo el reporte; al DMV, 10 días con el formulario SR-1 si hubo heridos, muertos o más de $1,000 en daños; y a su aseguradora, lo antes posible, porque su póliza lo pide. Son tres reportes distintos, y uno no reemplaza a los otros.
Si no ganamos, NO paga nada: ni honorarios de abogado ni gastos del caso.
Los plazos para reportar un accidente en California
| A quién | Cuándo es obligatorio | Plazo | Ley o regla |
|---|---|---|---|
| Policía local o CHP | Hubo heridos o muertos y ningún oficial hizo el reporte | 24 horas | Código de Vehículos §20008 |
| DMV (formulario SR-1) | Alguien herido, aunque sea poco, alguien muerto o más de $1,000 en daños | 10 días | Código de Vehículos §16000 |
| Su aseguradora | Siempre que haya un choque que pueda dar lugar a un reclamo | Lo antes posible | Su póliza |
| Su aseguradora, en un choque con fuga | Para usar la cobertura de conductor sin seguro (UM) | Policía en 24 horas y aseguradora en 30 días | Código de Seguros §11580.2 |
| Ciudad, condado o el estado | Si la culpa es de un vehículo o una calle del gobierno | 6 meses para el reclamo | Código de Gobierno §911.2 |
¿Cuánto tiempo tengo para reportar el accidente a la policía?
Si alguien se lastimó o murió y ningún oficial hizo el reporte en el lugar, el conductor tiene que avisar a la policía de la ciudad o, en carreteras y zonas sin ciudad, a la CHP, dentro de 24 horas (Código de Vehículos §20008). Si la policía llegó e hizo su reporte, usted ya cumplió con este paso.
Si se equivoca y lo reporta a la agencia que no es, esa agencia lo pasa a la correcta. Lo importante es reportar a tiempo.
Si el choque fue pequeño y nadie se lastimó, la ley no obliga a llamar a la policía, pero sí a parar y dar sus datos al otro conductor. Aun así, un reporte policial ayuda mucho si después hay pleito sobre quién tuvo la culpa. Le explicamos cómo conseguir el reporte y qué hacer si tiene errores.
¿Cuánto tiempo tengo para reportar el accidente al DMV?
10 días, con el formulario SR-1, si en el choque:
- alguien resultó herido, aunque sea levemente,
- alguien murió, o
- los daños a la propiedad de cualquier persona pasan de $1,000.
Lo pide el Código de Vehículos §16000. Cada conductor presenta su propio SR-1, aunque haya llegado la policía, aunque la aseguradora ya sepa del choque y aunque usted no haya tenido la culpa. Se puede hacer en línea en la página del DMV.
¿Qué datos pide el SR-1?
Tenga a la mano:
- Sus datos: nombre, dirección, número de licencia y fecha de nacimiento
- Su carro: año, marca, placa y el nombre del dueño si no es usted
- Su seguro: compañía, número de póliza, fechas de vigencia y el número NAIC de la aseguradora (viene en su tarjeta o póliza)
- El otro conductor: nombre, dirección, licencia, placa, dueño del carro y su seguro
- El accidente: fecha, hora, lugar y una descripción corta
- Personas heridas o muertas: nombre, dirección y si eran conductor, pasajero, peatón o ciclista
- Otros daños: por ejemplo una barda, un poste o un animal, y el nombre del dueño
Le explicamos paso a paso cómo llenar el formulario SR-1.
¿Qué pasa si no presento el SR-1 a tiempo?
El DMV puede suspender su licencia hasta que lo presente. Si además no tenía seguro al momento del choque, la suspensión puede ser de hasta 4 años, según el manual del conductor del DMV. Si ya se pasaron los 10 días, preséntelo de todos modos cuanto antes.
¿Cuánto tiempo tengo para reportar un accidente a la aseguradora?
La ley de California no fija un número de días para avisarle a su propia aseguradora. Lo que manda es su póliza, y casi todas piden aviso “inmediato” o “lo antes posible”. Lo más seguro es avisar el mismo día o en los primeros días.
Si avisa muy tarde, la aseguradora puede decir que ya no pudo investigar: revisar el carro, ver el lugar o hablar con los testigos. En California, para negarle la cobertura por avisar tarde, normalmente la aseguradora tiene que demostrar que el retraso le causó un perjuicio real. Pero discutir eso le quita tiempo y dinero, así que no espere.
Una vez que la aseguradora recibe el aviso, las reglas del estado le dan 15 días para confirmar que lo recibió y empezar a investigar, y 40 días desde que usted entrega las pruebas para aceptar o negar el reclamo (Reglamento de Prácticas Justas de Reclamos, 10 CCR §2695.5 y §2695.7).
¿Tengo que avisar a mi aseguradora si el choque fue pequeño?
Es lo más prudente. Hay quien no avisa por miedo a que le suba la prima, pero el otro conductor puede reclamar después diciendo que se lastimó. Si su aseguradora se entera tarde, puede poner problemas para defenderlo. Avisar no es lo mismo que abrir un reclamo: puede reportar el choque y decidir después si reclama.
¿Qué le digo a la aseguradora?
- A la suya: los datos básicos (cuándo, dónde, quiénes y qué daños). Diga la verdad, pero no adivine velocidades ni distancias, y no diga que fue su culpa.
- A la del otro conductor: usted no tiene que darle una declaración grabada. Esa aseguradora busca frases para culparlo o para decir que no está lastimado. Antes de hablar con ella, hable con un abogado.
¿Qué pasa después de reportar el accidente a la aseguradora?
- Le asignan un número de reclamo y un ajustador.
- El ajustador le pide su versión, fotos, el reporte policial y los datos de testigos.
- Revisan el carro, hacen un presupuesto de la reparación o declaran pérdida total.
- Si tiene cobertura de renta, o si el reclamo es contra el seguro del culpable, le dan un carro mientras reparan el suyo.
- Deciden quién tuvo la culpa y aceptan o niegan el reclamo, normalmente dentro de 40 días desde que usted entregó las pruebas.
Guarde por escrito cada llamada: fecha, nombre del ajustador y lo que le dijeron. Si hay lesiones, el reclamo médico suele tardar más que el del carro, porque se espera a saber cuánto tratamiento va a necesitar.
¿Qué cambia si fue un choque con fuga?
Si el otro conductor huyó y quiere usar la cobertura de conductor sin seguro (UM) de su póliza, la ley pide reportar el choque a la policía dentro de 24 horas y avisar a su aseguradora dentro de 30 días (Código de Seguros §11580.2). Si no cumple, la aseguradora puede negar el reclamo. Le explicamos todo en qué hacer en un choque con fuga o sin seguro.
¿Y si el accidente fue en el trabajo o en un Uber?
- Si chocó manejando para su trabajo, además de lo anterior avise a su patrón por escrito dentro de 30 días para la compensación al trabajador (Código Laboral §5400). Vea cuánto paga la compensación al trabajador.
- Si iba en un Uber o Lyft, reporte el choque en la app y tome capturas del viaje. Vea qué hacer si chocó en un Uber.
Reportar no es lo mismo que demandar
Los plazos de arriba son para avisar. Para reclamar en la corte hay otros plazos:
| Qué | Plazo | Ley |
|---|---|---|
| Demanda por lesiones | 2 años desde el accidente | Código de Procedimiento Civil §335.1 |
| Demanda solo por daños al carro | 3 años | Código de Procedimiento Civil §338 |
| Reclamo contra una agencia de gobierno | 6 meses | Código de Gobierno §911.2 |
| Demanda o arbitraje con su aseguradora por UM | 2 años | Código de Seguros §11580.2 |
Lea más sobre cuánto tiempo tiene para demandar en California.
¿Qué pasa si no hablo inglés o no tengo papeles?
Usted tiene los mismos derechos y los mismos plazos. El SR-1 se puede llenar con ayuda, y su estatus migratorio no tiene que ver con un caso de lesiones: en la corte normalmente no se permite preguntar por él (Código de Evidencia §351.2).
¿Por qué podría necesitar un abogado?
Si usted se lastimó, un abogado puede encargarse de los reportes y de las llamadas con las aseguradoras mientras usted se recupera. También revisa que no se le pase ningún plazo, sobre todo el de 6 meses contra el gobierno y el de 30 días en un choque con fuga, y reúne las pruebas antes de que se pierdan.
Vea también la guía completa de qué hacer después de un accidente de carro y nuestra página de abogados de accidentes de auto.
¿Cuánto cuesta?
La consulta es gratis. Si no ganamos, NO paga nada: ni honorarios de abogado ni gastos del caso. Llame al 844-332-9832, a cualquier hora, en español, o pida su consulta aquí. Un abogado revisa su caso.
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