Qué hacer después de un accidente de carro en California, en pocas palabras: pare y póngase a salvo, llame al 911 si hay heridos, tome fotos, intercambie datos con el otro conductor, vaya al médico aunque se sienta bien, presente el SR-1 al DMV en 10 días si hubo heridos o más de $1,000 en daños, avise a su aseguradora y no le dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor antes de hablar con un abogado.
Si no ganamos, NO paga nada: ni honorarios de abogado ni gastos del caso.
Esta guía va en el orden en que pasan las cosas: en el lugar del choque, en las primeras 24 horas, en los primeros 10 días y en las semanas siguientes. En 2023 murieron 4,061 personas en choques en California, según la Oficina de Seguridad de Tránsito del estado (OTS), y muchas más quedaron heridas. Lo que haga en los primeros días puede cambiar cuánto le pagan después.
¿Qué hago en el lugar del accidente?
- Pare. Nunca se vaya. Si hubo heridos, irse es un delito (Código de Vehículos §20001). Si solo hubo daños, hay que parar y dar sus datos o dejar una nota en el carro estacionado (Código de Vehículos §20002).
- Póngase a salvo. Prenda las intermitentes. Si el carro se puede mover y nadie está herido, sáquelo del paso. En la autopista, quédese lejos del tráfico.
- Revise si hay heridos y llame al 911. No mueva a una persona herida, salvo que haya peligro de fuego. Pida una ambulancia aunque la lesión parezca pequeña.
- Pida que vaya la policía. El reporte policial ayuda a probar cómo pasó el choque. Le explicamos cómo conseguir y leer el reporte.
- Intercambie datos. Nombre, teléfono, licencia, placa, compañía de seguro y número de póliza del otro conductor. Si el carro no es suyo, también los datos del dueño.
- Tome fotos y videos. Los carros por todos lados, las placas, el lugar, los semáforos y las señales, las marcas de llantas, los vidrios en el suelo y sus heridas.
- Busque testigos. Pida nombre y teléfono a quien vio el choque. Fíjese si hay cámaras en negocios, casas o autobuses cerca.
- No diga que fue su culpa. Puede ser amable y preguntar si el otro está bien, pero no diga “fue mi culpa” ni “no lo vi”. Esas frases se usan después en su contra.
¿Qué hago en las primeras 24 horas?
- Vaya al médico. Vaya el mismo día o lo antes posible, aunque solo sienta un poco de dolor. El latigazo cervical, las lesiones de espalda y los golpes en la cabeza a veces se notan horas o días después. Si espera semanas, la aseguradora dirá que la lesión no fue por el choque. Lea más sobre el latigazo cervical y las lesiones más comunes en un choque.
- Reporte a la policía si nadie lo hizo. Si alguien se lastimó o murió y ningún oficial hizo el reporte en el lugar, hay que avisar a la CHP o a la policía local dentro de 24 horas (Código de Vehículos §20008).
- Escriba lo que pasó. Hora, lugar, dirección de los carros, qué dijo cada quien. Con los días se olvidan detalles. Vea qué notas escribir después de un accidente.
- Avise a su aseguradora. Su póliza le pide avisar pronto. Dé los datos básicos: dónde, cuándo y quiénes. No tiene que adivinar velocidades ni culpas.
¿Qué hago en los primeros 10 días?
- Presente el SR-1 al DMV. Es obligatorio dentro de 10 días si alguien se lastimó, aunque sea poco, si alguien murió o si los daños pasan de $1,000 (Código de Vehículos §16000). Se presenta aunque haya llegado la policía y aunque usted no tenga la culpa. Si no lo presenta, el DMV puede suspender su licencia. Le explicamos cómo llenar el SR-1 y cuánto tiempo tiene para cada reporte.
- Pida el reporte policial. Normalmente tarda unos días o semanas. Revise que sus datos y la descripción del choque estén bien.
- Guarde las pruebas. Recibos médicos, fotos, la ropa rota, el asiento del niño y los mensajes con la aseguradora. No repare el carro antes de que lo fotografíen y lo revisen. Vea qué pruebas conservar.
- Siga el tratamiento. Vaya a todas las citas y terapias. Si deja de ir, la aseguradora dirá que ya estaba bien.
¿Qué NO debo hacer después de un choque?
| No haga esto | Por qué |
|---|---|
| Irse del lugar | Si hubo heridos es un delito, y aunque no tenga la culpa se ve mal |
| Decir “fue mi culpa” o pedir disculpas por el choque | Lo usan para echarle la culpa |
| Esperar semanas para ir al médico | La aseguradora dirá que la lesión no viene del choque |
| Dar una declaración grabada a la aseguradora del otro | Buscan frases para pagarle menos |
| Firmar papeles o aceptar el primer cheque | Si firma una liberación, ya no puede reclamar más |
| Publicar en redes sociales | Una foto suya sonriendo se usa para decir que no está lastimado |
| Reparar o vender el carro muy rápido | El carro es prueba de cómo fue el golpe |
¿Quién paga mis gastos médicos?
Al principio, normalmente usted o su seguro: su seguro médico, Medi-Cal o la cobertura de pagos médicos (Med-Pay) de su póliza de auto, si la tiene. Al final, el seguro del conductor culpable debe pagar esos gastos como parte del reclamo. Si no tiene seguro médico, un abogado puede buscarle médicos que lo atiendan y cobren al final del caso.
Desde el 1 de enero de 2025, el seguro mínimo en California es de $30,000 por persona herida, $60,000 por accidente y $15,000 por daños a la propiedad. Si sus lesiones valen más, se puede usar la cobertura de conductor sin seguro o con poco seguro (UM/UIM) de su propia póliza.
¿El otro conductor no tenía seguro o huyó? Vea qué hacer en un choque con fuga o sin seguro. ¿El que no tenía seguro era usted? Vea me chocaron y no tengo seguro.
¿Qué pasa con mi carro?
- Si se lo llevó la grúa, averigüe a qué corralón fue y sáquelo pronto: el almacenaje se cobra por día. Vea cómo recuperar su carro del corralón.
- La reparación la paga el seguro del culpable o, si tiene cobertura de choque (collision), el suyo, que después cobra al otro seguro. Usted puede escoger el taller.
- Si el carro es pérdida total, la aseguradora debe pagarle su valor de mercado antes del choque. Compare con carros parecidos a la venta si la oferta le parece baja.
- Un carro de renta mientras reparan el suyo se puede reclamar al seguro del culpable o usar el de su póliza si tiene esa cobertura.
Antes de repararlo, tome fotos de todos los daños: el golpe del carro ayuda a probar cómo fue el choque y qué tan fuerte fue.
¿Cómo se decide quién tuvo la culpa?
Con el reporte policial, las fotos, los testigos, los videos, el daño de los carros y las reglas de tránsito. El reporte policial ayuda, pero no decide la culpa: la aseguradora o, si hay demanda, el jurado. Le explicamos cómo se prueba la culpa en un accidente de auto.
¿Y si yo tuve parte de la culpa?
Aun así puede reclamar. California usa la culpa comparativa: si usted tuvo, por ejemplo, el 20% de la culpa, recibe el 80% de lo que vale su caso. Por eso las aseguradoras intentan subir su porcentaje de culpa con lo que usted dice después del choque.
¿Qué puedo reclamar después de un accidente de carro?
- Gastos médicos pasados y futuros: ambulancia, hospital, terapia, medicinas, cirugías
- Salarios perdidos y la capacidad de ganar dinero en el futuro
- Reparación o valor del carro, renta de otro carro y objetos dañados
- Dolor, sufrimiento, ansiedad y pérdida de calidad de vida
- Si un familiar murió: gastos del funeral, el apoyo económico perdido y la compañía del ser querido, con una demanda por muerte injusta
¿Cuánto vale mi caso?
No hay una tabla fija. El valor depende de:
- Qué tan graves son sus lesiones y si quedan secuelas
- Cuánto cuesta su tratamiento, hoy y en el futuro
- Cuánto dinero dejó de ganar
- Si hay pruebas claras de la culpa del otro conductor
- Cuánto seguro tiene el otro conductor y si usted tiene UM/UIM
- Si usted tuvo parte de la culpa
Desconfíe de quien le promete una cifra antes de conocer sus lesiones y su tratamiento.
¿Cómo tratan de pagarme menos las aseguradoras?
- Le llaman rápido y le piden una declaración grabada
- Le ofrecen un cheque pequeño antes de que usted sepa cuánto vale su caso
- Dicen que su lesión ya existía o que no es por el choque
- Usan las semanas sin tratamiento o las fotos de sus redes sociales
- Le piden firmar una autorización para ver todo su historial médico
La aseguradora del otro conductor no trabaja para usted. Antes de firmar o dar declaraciones, hable con un abogado.
¿Qué pasa si no hablo inglés o no tengo papeles?
Puede reclamar igual. Su estatus migratorio no tiene que ver con un caso de lesiones, y en la corte normalmente no se permite preguntar por él (Código de Evidencia §351.2). La corte da intérprete, y un abogado que habla español puede llevar su caso de principio a fin.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
| Qué | Plazo | Ley |
|---|---|---|
| Reporte a la policía si hubo heridos y nadie lo hizo | 24 horas | Código de Vehículos §20008 |
| SR-1 al DMV | 10 días | Código de Vehículos §16000 |
| Reclamo contra una ciudad, condado o el estado | 6 meses | Código de Gobierno §911.2 |
| Demanda por lesiones | 2 años | Código de Procedimiento Civil §335.1 |
| Demanda solo por daños al carro | 3 años | Código de Procedimiento Civil §338 |
Si el accidente fue con un vehículo del gobierno o por un bache o una calle mal hecha, el plazo de 6 meses es el más fácil de perder. Lea más sobre cuánto tiempo tiene para demandar en California.
¿Mi caso va a llegar a juicio?
La mayoría de los casos de accidentes de carro se arreglan sin juicio, con un acuerdo con la aseguradora. Si la aseguradora no ofrece lo justo, se presenta una demanda, y aun así muchos casos se arreglan antes del juicio. Un caso sencillo puede durar meses, y uno con lesiones graves o con demanda puede durar más de un año. Vea las fases de una demanda por lesiones.
¿Necesito un abogado después de un accidente de carro?
Si solo hubo un rayón y nadie se lastimó, quizá no. Si usted o alguien de su familia se lastimó, si la aseguradora le niega el reclamo o le culpa, o si el otro conductor no tenía seguro, un abogado puede:
- Reunir las pruebas, los videos y los reportes antes de que se pierdan
- Hablar con las aseguradoras por usted
- Buscarle tratamiento médico aunque no tenga seguro
- Calcular cuánto vale su caso y negociar, o demandar si hace falta
Vea también nuestra página de abogados de accidentes de auto y, si el choque fue en Los Ángeles, la de accidentes de carro en Los Ángeles.
¿Cuánto cuesta un abogado de accidentes de carro?
La consulta es gratis. El abogado cobra un porcentaje solo si recupera dinero para usted. Si no ganamos, NO paga nada: ni honorarios de abogado ni gastos del caso.
Si tuvo un accidente de carro en el Sur de California, llame al 844-332-9832, a cualquier hora, en español, o pida su consulta gratis aquí. Un abogado revisa su caso.
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