Una carta de demanda es la carta que le pide a la aseguradora del responsable que pague su reclamo. Explica qué pasó, por qué su asegurado tiene la culpa, qué lesiones y gastos tuvo usted y cuánto pide, y va con las pruebas. Normalmente se manda cuando termina su tratamiento, y siempre antes de que venza el plazo de 2 años para demandar. En California, si es una demanda con plazo dentro del límite de la póliza, tiene que cumplir las reglas del Código de Procedimiento Civil §999.
Si no ganamos, NO paga nada: ni honorarios de abogado ni gastos del caso.
¿Para qué sirve una carta de demanda?
- Empieza la negociación formal con la aseguradora.
- Pone todas las pruebas frente al ajustador en un solo paquete.
- Fija una cantidad desde la que se negocia.
- Si se hace bien, presiona a la aseguradora: si se niega sin razón a pagar dentro del límite de la póliza, puede quedar expuesta a pagar más.
La mayoría de los casos de lesiones se resuelven con un acuerdo después de la carta de demanda, sin llegar a una demanda en la corte.
¿Cuándo se manda la carta?
| Momento | Por qué |
|---|---|
| Después de terminar el tratamiento | Ya se sabe el costo total de sus lesiones |
| Cuando el médico dice que llegó a su máxima mejoría | Se puede calcular el tratamiento futuro |
| Si hay lesiones graves, cuando hay un plan de tratamiento futuro | Para incluir cirugías o terapias que vienen |
| Siempre, con meses de margen antes del plazo de 2 años | Para tener tiempo de demandar si no hay acuerdo |
Si la manda demasiado pronto, puede cerrar el caso por menos de lo que cuestan sus lesiones. Después de firmar el acuerdo, no se puede pedir más.
¿Qué debe incluir la carta de demanda?
- Sus datos y los del asegurado, el número de reclamo y de póliza si los tiene.
- Los hechos del accidente: fecha, hora, lugar y cómo pasó, en pocas líneas y sin opiniones.
- Por qué el asegurado tiene la culpa: la ley de tránsito que rompió, el reporte policial, los testigos, los videos.
- Sus lesiones: diagnóstico, tratamiento, cirugías, terapias, y si quedó alguna lesión permanente.
- Sus gastos médicos, con una tabla de cada proveedor y cada factura.
- El salario perdido, con talones de pago o una carta del empleador.
- Otros gastos: transporte, medicinas, ayuda en la casa.
- El dolor y sufrimiento: cómo cambió su vida, con ejemplos de su diario de dolor.
- El tratamiento futuro, si su médico lo recomienda.
- La cantidad que pide y el plazo para contestar.
- Las pruebas adjuntas: reporte, fotos, expedientes, facturas.
¿Qué no debe poner en la carta?
- Nada que admita culpa, ni siquiera parcial (“tal vez no lo vi a tiempo”).
- Exageraciones que las pruebas no apoyan. El ajustador las detecta y le quitan credibilidad.
- Lesiones o problemas de salud que no tienen que ver con el accidente, sin explicarlos. Si el accidente empeoró una lesión vieja, explíquelo así: eso también se cobra.
- Amenazas. Una carta firme y ordenada convence más.
¿Cuánto debo pedir?
No hay una fórmula oficial. Se suma:
| Concepto | Cómo se calcula |
|---|---|
| Gastos médicos pasados | La suma de las facturas |
| Gastos médicos futuros | Según el plan de su médico |
| Salario perdido | Días o semanas sin trabajar por su pago |
| Pérdida de capacidad de trabajo | Si ya no puede hacer el mismo trabajo |
| Otros gastos | Recibos |
| Dolor y sufrimiento | Depende de la gravedad, la duración y cómo afectó su vida |
Normalmente se pide más de lo que se espera recibir, porque la aseguradora siempre contesta con menos. Pero una cifra sin relación con las pruebas hace que el ajustador no tome en serio la carta. El valor depende también del límite de la póliza del responsable y de si hay culpa compartida. Lea cuáles son las lesiones más comunes en accidentes de auto y lo que se puede reclamar en cada una.
¿Qué es una demanda con plazo en California?
Es una oferta de cerrar el caso dentro del límite de la póliza que vence si la aseguradora no la acepta a tiempo. Desde el 1 de enero de 2023, el Código de Procedimiento Civil §999 a §999.5 exige, entre otras cosas, que:
- sea por escrito y diga que es una demanda con plazo (o cite la sección 999.1);
- dé por lo menos 30 días para aceptarla si se manda por correo electrónico, fax o correo certificado, o 33 días si se manda por correo normal;
- ofrezca de forma clara cerrar todos los reclamos contra el asegurado dentro del límite de la póliza, incluido el pago de los gravámenes;
- incluya la fecha y el lugar del accidente, una descripción de las lesiones y pruebas razonables, como expedientes o facturas médicas.
Si la carta no cumple estas reglas, no cuenta como una oferta razonable para un reclamo posterior contra la aseguradora por mala fe. Es un tema técnico: conviene que lo haga un abogado.
¿Cuánto tarda la aseguradora en contestar?
Las reglas de prácticas justas de reclamos de California exigen que la aseguradora acepte o niegue un reclamo dentro de 40 días después de recibir la prueba del reclamo, salvo que necesite más información y lo explique por escrito (Código de Reglamentos de California, título 10, §2695.7). Si cree que la aseguradora está tardando sin razón, puede presentar una queja ante el Departamento de Seguros de California.
¿Qué hago cuando contestan?
- No acepte la primera oferta sin revisarla: casi siempre es baja.
- Pida por escrito las razones de la oferta.
- Conteste con una contraoferta y más pruebas si las hay.
- Si no hay acuerdo y se acerca el plazo de 2 años, presente la demanda para no perder el derecho. Lea cómo presentar una demanda después de un accidente.
¿Y si el reclamo es pequeño?
Si el reclamo es de $12,500 o menos y usted es una persona, puede ir a la corte de reclamos menores, donde no se permite abogado en la audiencia. Antes de demandar ahí, normalmente hay que pedirle el pago a la otra parte, y una carta de demanda sirve para eso.
¿Necesito un abogado para la carta?
Para un golpe pequeño sin lesiones, no. Con lesiones, conviene: un abogado de accidentes sabe cuánto vale el caso, reúne los expedientes, negocia los gravámenes médicos y usa las reglas de las demandas con plazo. Lea cómo se cobra la indemnización para saber qué pasa después del acuerdo.
Si tuvo un accidente en el Sur de California, un abogado revisa su caso gratis, en español y a cualquier hora. Si no ganamos, NO paga nada: ni honorarios de abogado ni gastos del caso.
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