Antes de iniciar las fases de un proceso de reclamo por lesiones personales, muchos de los casos civiles, particularmente demandas por accidentes y lesiones personales, nunca llegan a juicio porque las partes llegan a un acuerdo mucho antes de llevarse a cabo el juicio durante el proceso de discusión.
Usualmente, un acuerdo requiere que el demandante (persona que interviene en la demanda) suspenda cualquier otra acción legal a cambio de recibir un pago de dinero del demandado o la compañía de seguros del demandado. Los pagos de liquidación suelen ser un tanto globales (todos a la vez) o estructurados (pagos regulares durante un período de tiempo).
Un acuerdo estructurado es un acuerdo que proporciona al demandante pagos regulares a lo largo de varios años o por el resto de la vida del demandante. Son especialmente útiles cuando el demandante sufre una lesión grave y permanente conocida como una lesión trágica.
Con un acuerdo estructurado, la aseguradora del demandado normalmente financia una póliza de anualidad para el demandante. Una renta produce un flujo continuo de ingresos durante el término de la liquidación estructurada. Los contratos de rentas o anualidades pueden ser bastante complejos para cubrir una variedad de gastos.
Antes de aceptar cualquier acuerdo, siempre debe analizar todas las opciones disponibles con un abogado de impuestos, un abogado de lesiones personales o un contador público certificado (CPA) para estudiar por completo las consecuencias monetarias de un veredicto o acuerdo. A continuación, se incluyen algunas ventajas y desventajas de los acuerdos estructurados para su consideración:
Ventajas de los acuerdos estructurados por lesiones personales
- Un arreglo estructurado puede darle a un demandante un beneficio monetario sustancial porque las liquidaciones por lesiones personales se consideran “exoneradas de impuestos” según el Código Tributario de EE. UU.
Sin embargo, se aplican algunas excepciones y pueden hacer que ciertas partes de una liquidación estén sujetas a impuestos, como una concesión de daños punitivos o intereses que se acumulan en el acuerdo. Hable con un abogado calificado para obtener más información al respecto.
- Los acuerdos estructurados ofrecen a los demandantes la seguridad de los pagos en un período de tiempo determinado. Sin embargo, los pagos un poco altos pueden ser más adecuados para casos de menores, ya que permiten la inversión a largo plazo, o aquellos que sufren una lesión debilitante que requerirá de gastos médicos futuros.
- Las partes pueden adaptar los importes para cubrir las necesidades específicas de un demandante y todo tipo de demandas o contingencias futuras.
- En la mayoría de los estados, las rentas están protegidas por las leyes estatales de seguros que garantizan que se cubrirán las obligaciones de un asegurador. Aunque la ley federal no permite que una aseguradora se declare formalmente “bancarrota”, la mayoría de los estados tienen una red de seguridad para las compañías de seguros que se vuelven insolventes: las compañías de seguros y las reclamaciones seguirán cubiertas y pagadas por la asociación de garantía del estado de origen, sujeta a límites estatales.
- Un pago global puede combinarse con una liquidación estructurada para cubrir los gastos inmediatos, tales como facturas médicas, reembolso de deudas, costos de rehabilitación y similares.
- Las partes pueden incluir los fondos de un acuerdo estructurado para cubrir avances no anticipados en medicina, de modo que si la ciencia médica desarrolla una cura milagrosa, el demandante puede intentarlo.
- Un acuerdo estructurado puede ayudar a las partes que están lejos en sus negociaciones de arreglo a llegar a un acuerdo aceptable tanto para el demandante como para el demandado.
Desventajas de los acuerdos estructurados
- Ciertas partes de un acuerdo, ya sea un pago global o una liquidación estructurada, pueden someterse a compromiso, incluidos los daños punitivos, algunos honorarios de abogados, daños puramente emocionales que no se derivan de lesiones físicas, y más.
- Un demandante puede preocuparse en que, sin importar cómo el acuerdo le proteja contra condiciones económicas negativas como la inflación o la recesión, los cambios en la economía podrían hacer que los pagos de las rentas sean demasiado pequeñas.
- En el pasado, algunas compañías de seguros se mostraban renuentes a revelar cuánto tendrían que pagar para comprar una anualidad que cubriera el monto del acuerdo. Un acuerdo estructurado a menudo le cuesta a las compañías de seguros menos de lo que sería hacer una liquidación global.
Sin esta información, el abogado del demandante no puede hacer una evaluación completa de las ventajas y desventajas de una oferta de acuerdo. Hoy, sin embargo, la mayoría de los estados, como Nueva York y Florida, tienen alguna forma de ley de divulgación conocida como “Ley de Protección de Acuerdo Estructurado” (SSPA). Estas leyes requieren que las aseguradoras sean directas sobre sus costos.
Siguiente paso: obtenga un estudio gratuito de su caso de lesiones personales
En muchas circunstancias, un acuerdo puede ser una opción más rápida, más barata y menos estresante. Un abogado con experiencia en lesiones personales puede analizar los hechos de su caso con usted y ayudarlo a decidir si un acuerdo estructurado sería lo mejor para usted.
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